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當時間來到 2021 年 1 月，我的英語教學生涯將屆滿 18 年。18 年！人生真是太不可思議了！不過就一個轉身，竟然發現自己從一個被英文老師討厭的國中生，變成熱愛英語的教學者。
這將近二十年的英語教學路上，我看著許多成人和孩子必須為了「英文考試」付出時間心力，一個考試之後還有另一個考試，一個級數之後還有另一個級數。這幾年考多益的人愈來愈多了，就連某些高中都要求學生報考。多益分數是許多公司的敲門磚，很多人終究達成了目標，拿到該拿的分數，但是當必須使用英語與人溝通的時刻來到，卻少見有人，具備與分數匹配的口語實力。甚至有不少公司的人資主管已親身經歷面試時最害怕的情境之一：眼前這個人多益考了八百分，卻無法用英語和他輕鬆對談。所以，或許該是時候檢視我們看待英文考試的角度了？
如果多益分數是一張入場券，入場之後呢
無論是已經拿到入場券，或正想辦法取得入場券的你，都不妨想想，入場之後你和英語實力之間的距離究竟還有多遠呢？那些正確選答的考試題型，是否也能夠靈活運用在溝通的場域中呢？
比方說，明明在現實生活中，「與事實相反的假設語氣」被大量使用著，但大部份的學員和我聊天時，還是會把「要是可以去我當然會去，問題就是我不能去啊」說成 I will go if I can go, but I can’t go.
(O) 正確表達： I would go if I could, but I can’t.
或是在想表達「如果我是你就不會那麼做」的時候說成 I won’t do that if I’m you.
(O) 正確表達： I wouldn’t have done that if I were you.
想學習正確用法？免費下載：條件與假設語氣講義
這樣的表達出現在考巻上，有上考前猜題或文法大補帖的人就會答對，而且可能還解釋得出來錯的句子為什麼錯；但能夠正確在口語溝通時用得出來的人，可能不到一半。
懂歸懂，但無法活用。這就是我們和英語實力的距離。（有些學員告訴我，公司要他們考多益而且標準是 700 分，但他們在公司無論對內或對外都用不到英文。這種情況當然就不屬於此篇文章討論的範圍。）
英文考試是絕大多數台灣人的共同記憶，而且幾乎都不愉悅
英文考試似乎是絕對逃不了也避不掉的試煉，無論大人或小孩，一輩子絕對至少有一次參加英文證照考試的經歷。「英，文，證，照，考，試」就像六塊大石頭，壓在許多人心上、肩上、頭頂上。
2013 年到 2018 年，是我最積極投入多益教學的期間。我在幾個不同的語言機構帶多益課程，發現只聚焦在「理解」和「解題」的教學下，進歩卓越或能夠考到目標分數的學員，往往都是本來就比較會考試的人，因為和過往所有的考試一樣，有些技巧能夠幫助縮短答題時間，有些公式能夠提昇答題的正確率。但對於本來就無法運用所謂考試答題技巧的學員來說，就算套著公式走都還是會答錯。
所謂「本來就比較會考試」的學員，容易理解考型和考點，可以分辨哪種題目是針對什麼文法出題，記憶力和邏輯力都不錯，對於和中文完全不同的文法概念（如時態和動詞變化），也能直接視為一種知識去做吸收，所以通常在傳授「文法大補帖」和「解題技巧」之後，考試表現都會明顯提昇，而模擬試題做得愈多也會表現愈好。
世界上最遙遠的距離是明明懂卻說不出口
但是重點來了，語言畢竟是一種技能，「懂得原理」和「能夠活用」之間有一條鴻溝，這條溝必須靠真實操作和運用才能縮小。因此總是有不少人多益分數相當高，但口語能力並不足。
而所謂「比較不會考試」的學員，語言對他們來說必須具備實際的意義，必須是活生生的工具，用得出來的技能。考試時，他們靠的是語感以及熟稔度，不是解題關鍵字；閱讀時，他們必須讀懂才能作答，再多 scanning 和 skimming 的技巧都無法幫助他們，因為他們是眼耳手腦必須同歩使用的「實體界的朋友」，別人有六成資訊就能大膽猜測答案，但他們需要至少八成把握才能做推斷。簡單來說，他們必須具備實力才能考出好分數，解題技巧的幫助雖有但不大。
所以，總是有學員在上完我的解題技巧課程之後恍然大悟，彷彿理解了什麼，人生看到了光，但一進入考試模式，錯的還是錯，腦內解鎖卻在紙上卡關。
既然都要準備考試，為什麼不連實力一起提昇
看著學生拿到想要的分數一開口卻沒有進歩，或，看著學生努力理解文法和解題技巧之間的關聯卻眉頭深鎖，兩者都令我很難過。尤其是，有些同學在來到我的課堂之前已經準備超過一年，但那一年沒有為他們帶來果實。
還有些同學下的時間和金錢成本更重。他們在別處上了解題技巧課程，意識到自己連基礎文法概念都不足，於是上文法課程；做模擬試題時發現自己看不懂試題的詳解說明，又去參加專門帶解題的課程。所有英文知識和考試技巧被切割成一塊又一塊的生肉，但真實的世界裡，無論考試或實際與母語人士溝通，英語的運用都是通盤交錯的；那些已經花費的時間金錢和心力，只有讓他們的英語能力和考試分數更血淋淋。
這些真實的狀況令我十分困惑：我知道有些考試非考不可，有些分數一定得拿，但既然都要花時間和精神準備考試，為什麼不找個方式連同實力一起培養呢？如果每次準備三個月的成果都不彰，一年四次還是實力空虛，那麼乾脆紮紮實實花一年把核心放在實力培養上，會不會更有效呢？
為學習賦與意義：大腦喜歡習得技能
2016 年到 2018 年，我在某線上平台開設即時視訊多益課程，當時我把教學方式調整成以訓練使用能力為導向，不僅教授文法句構概念和解題技巧，也加入學員實作的部份。這個方式能讓即使不大會考試的人，也感受自己在「使用英文」而不是「在背英文規則」。唯一的缺點是費時，學員必須完成指定作業，而且每週的作業份量並不小。
當時我自創了多益情境錄音作業。教材課本裡的商業文章和往來信件不再只是考試題目，我親自錄製文章的語音檔供學員聆聽，讓他們了解那些文章並非只是「考試專用」，當有人賦予它們抑揚頓錯/口氣/情緒之後，那些文章成為一個人對另一個人（或者是公司單位）的請求/警告/邀約或通知。學員必須聆聽並熟練這些文章，然後反錄回來，成為錄音作業提交給我。後續他們會收到我的錄音反饋，不只提點發音和語調的調整，也會分析停頓點和表達的差異。
這是個大膽的實驗，但確實幫助了許多學員達到目標且實力進歩。他們有人進歩將近三百分（大部份是一至二百分左右），有人對英語產生前所未有的興趣，甚至有人決定轉職去教兒童美語。（你說，人生不是很不可思議嗎？）
但我不能說謊，在課程中得到實質成長和心靈滿足的學員，都花費 9-12 個月才達成（每期課程三個月，初級到高級三期共九個月，兩期之間休息 2-4 週供學員往前吸收）。這個課程從來沒有標榜速成，它的訴求是學員的全心投入（當然我也超級投入的）。
這是個絕對能夠同時提昇實力和分數的方法，但它絕對不適合商業模式，因為對學員來說，絕大部份的人並不願意每天花 1-2 小時完成作業（曾有學員說她每天都花超過三小時在作業上）；而對我來說，每週以百份為單位的錄音作業反饋對身心都是極大的挑戰。因此後來這個方法就只用在我的個人家教身上了。
聚焦英文應用，用了就是我的
上述分享的做法，其實大家都可以在家操作。拿出你已經做過的多益模擬試題，選擇一篇你想吸收的文章，好好地理解它，然後想像這是你必須對某個人傳達的資訊，有意義有情緒地把文章內容「說」出來（當然是看著文字）。讓這篇文章「對你產生意義」，而非僅僅是考題裡的題組文章。
Step 1：好好地對待你讀到的每個句子
想像未來你有需要在某個場合對某個人，說出這樣的句子。讓我們的大腦接收到這是有用的工具，其產生的效果遠比告訴大腦「這是考題」來得好多了。
Step 2：尋找覺得有趣或有用的句子，看看是否能夠抽換掉其中的資訊，然後運用在其他情境中
比方說，當我讀到這樣的句子：
The elevator is being repaired; please take the stairs instead.（電梯正在維修中，請改走樓梯。）
我會先看整個句子的構成，然後試著改成我會用到的句子：
My car is being repaired, so I have to take the bus instead.（車還在維修中，所以我得改搭公車。）
先依樣畫葫蘆，只改一點點，最後再愈改愈多：
The baby wouldn’t stop crying, so the family got takeout instead.（小嬰兒哭個不停，所以那家人只好改外帶了。）
類似的動作，過去二十年來其實我隨時隨地都在做，最後成為一種習慣，甚至本能。當沒有全英語的生活環境時，這個習慣讓我把任何接觸英文的時間都轉化成實際運用的累積。這不只是造句，我會認真地說出這些句子，在腦中假想出畫面，然後想像我在對身邊的人說這些話。
當然，在造句及所有練習之前，我會先盡量理解原句中各文法細節，在理解的過程中，也等同於在準備考試的部份。如此一來，考試所需的知識和實際使用的累積都做到了，花的時間愈多，我和英語實力的距離就愈小。
自己在家和自己練習，乍聽之下非常奇怪，卻是最實際且不受限的做法。這需要花一點時間練習和習慣，但並不難做到。
和 Ying 一起學多益必考文法，老師特別準備了自學講義與影片要跟同學們分享：
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