又到了一年一度國外大學和研究所放榜的時間點，時常在這時收到雪片般的問題的 Crystal 發現問題們其實都大同小異，決定列出自己做抉擇必思考的兩個問題，除了破除大眾對國外業界和學界的誤會，也提供給迷惘的學子們作為選擇的參考。
出國唸書真的會花一大筆錢，對我來說是未來 20 年都要在還債中度過的這種高等級，我真的很害怕大家一時衝動做了決定，真的出國念書後反而會後悔或者什麼都沒學到，思考了很久，整理了幾個經常收到的問題，希望能解決大部分的人對「出國念動畫」的迷思。
一、動畫是「分工的產業」
這點是每一位有意願出國深造的學子一定要知道的事！台灣很多學校都會要求每個學生「自己」完成一部片，或是在課程和學習的歷程中完全沒有跟同學「分工合作」創造作品的機會。我自己覺得這種模式其實是誤人子弟，雖然自己以前的學校也是這樣，因此造成了很多學生會有「我要出國深造『動畫』」的想法。
事實是，沒有深造動畫這種學習方式，動畫是「分工」的，從最初的故事規劃、美術設定，到建模、rigging、動畫設計等等......還有後面許多我不理解的 CG 相關工作。在動畫產業裡，每個步驟的分工都區分的很細，在出國學習動畫之前，你應該清楚的知道自己在動畫產業裡最想做的是什麼！
正因為動畫產業的各個工作環節分的很細，所以不同學校會有不同的強處。例如：如果你未來希望擔任 story artist，那加州藝術學院（ CalArts ）對你而言就會是個很棒的選擇；如果你未來希望成為美術設定師，那藝術中心設計學院（ Art Center ）可能會更適合你。如果你想成為 3D 建模師，但卻毅然決然到加州藝術學院（ CalArts ）深造，等於就是把錢往水裡扔的一種行為。
請大家不要再問我哪個學校比較好，這得靠你自己做非常多的功課。畢竟學費真的不便宜，在做重大決定之前，請務必要花時間好好上網搜尋做功課，才能找到最適合自己的學校。
先確認個人目標再選校
出國唸書的大忌就是：千萬不要只因為學校在動畫界非常有名，或是有很多在迪士尼工作的動畫師從這邊畢業就衝動就做出決定，不然學費真的會石沈大海，未來的投資報酬率也無法反應成本。
我當初出國的時候也沒有一個明確的目標，想說可以朝 story 或 art 兩個方向前進。直到真正進入 CalArts 讀書之後，才確定自己只想朝 art 走。然而 CalArts 是個偏重 story 的學校，學習過程中總有沒辦法得到最大效益的感覺......
雖然求學過程中還是學到很多知識，但如果可以重新選擇，我應該會做出不一樣的決定。這樣說大概會被老師們討厭，但把錢花在刀口上對我來說是更重要的一件事，除了效益提升，也不會覺得自己是在浪費時間。
二、沒有一所學校是「就職保證班」
再次強調：沒有任何一所學校！
越來越多人常問我：「畢業後想進皮克斯工作，請問進 CalArts 是最好的捷徑嗎？那進入皮克斯工作的機率是多少」，通常我都會很委婉的回答「其實這兩者的關聯性沒有太大」，但我內心每次都是激昂的大喊著「沒有這回事！真的沒有」！
能否進入皮克斯工作和你在哪所學校唸書真的毫無關聯，真正會影響你未來職涯發展的只有你的「作品」，沒有人會因為你是從哪所學校畢業就決定錄取你。
身為學生，不論你是在哪個學校就讀，公司同事都會平等地以「學生」身份看待你。你對於業界的人而言就是「學生」，並不是「哪一間學校的學生」。業界會用平等的眼光來審視你的作品集，公平公正的以作品來決定最終錄取的人選，並不會因為你從哪間學校畢業就對你特別關愛進而錄取你，將重點擺在自己的作品的呈現最實在。
親身經歷的甘苦談
雖然接下來要分享的話大概又會得罪當年的同學，但當初在 CalArts 唸書的時候，真的有好多人抱持著「我在迪士尼學校，怎麼可能找不到工作」的心態，這種感覺真的滿詭異的。還記得有次跟同學們聊天聊到畢業後的出路，我順口問了一句「你都不怕畢業後會失業嗎」，對方立刻回答「不會啊，這裡是 CalArts 耶」，聽完我真的是滿頭問號。
我自己覺得在 CalArts 唸書的好處是在業界工作的畢業生多、曝光率高，相對的作品被看到的機會也多，但被看到並不代表公司一定會錄取你，好好充實作品才是上上策！
順道一提，這次在招募實習生時，我們部門刷退了滿多應試者，原因就是他們對自己太過有自信，但自信卻跟作品的品質搭不上來。
也是有學生在還沒畢業前就先被知名公司雇用，但這是因為他們的作品本身具有業界水準，並認真的自我進修。唯有具備優秀的作品、正確的心態，以及和團隊能合作無間的舒服個性，才是被公司錄取的主因，絕非只是因為他是某間名校的學生。講白一點，只要你的作品夠優秀，就算你只有高中畢業也會有公司爭相雇用。我身邊有很多同事甚至也沒在美國唸書，就被藝術總監從他們的國家挖角過來了。
希望出國的大家可以有正確的心態，沒有一所學校能 100% 保證你被大公司錄取，請不要抱持著「我進這間學校後，找工作一定沒問題」的心態出國，因為之後會有很高的可能性失望而歸。畢竟全世界想要進好萊塢工作的人這麼多，光是想到會出現多少厲害的競爭對手就頭皮發麻，再加上身為外國人，公司需要花時間花金錢幫忙申辦工作簽證，更可能會降低錄取的機率......
未來的路充滿了種種考驗，因此請務必保持謙虛的心態，清楚找到自己出國唸書的定位，認真學習並充實作品，把心思放在讓自己好好進步，最大化地運用學校資源進修。
實現夢想之前，得先完善規劃
我覺得如果當年沒出國唸書的話，自己應該會一直心神不寧的想著如果當年沒做這個選擇會如何。我對出國這件事本身並不後悔，想看看自己能走多遠。只是因為這真的是非常大的決定，以及需要負擔的龐大學費，所以好好研究並做出對自己效益最大的選擇非常重要。
準備出國的大家一定是充滿了理想跟夢想，但除此之外也要有完善的規劃，才能有效率地往目標前進。身為過來人的我，真心的建議一定要做好功課之後再下決定，先確定自己想要的是什麼、這間學校能帶給自己的幫助是什麼，實際和該校的畢業生聊聊，甚至是寄信到學校詢問課程相關的問題，這些事前準備工作看似麻煩，卻能讓你清楚的思考，站在選擇的十字路口也不會再迷惘，請務必看準再下手！
希望大家都可以找到最適合自己的人生規劃！
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