英文單字倒背如流,但總是用不出來該怎麼辦?

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學英文時,老師教我們 condition、situation、circumstances 這三個單字的意思都是「狀況」,你真的知道哪個場合適合使用哪個單字嗎?

「背單字」在語言學習當中,絕對是極為重要的環節。但有越來越多人發現:「背了單字,講得出中文意思、在選擇題中也選得出來」,卻不等於「在口說、寫作當中能正確用出來」

背得出單字卻不知如何使用,該怎麼辦?

首先請你先將單字分成 2 大類,重新學習「第二類單字」,往後在看美劇、聽 Podcast、看雜誌時,記得先針對第二類單字做系統性的整理、學習。

第一類單字:「大概講得出來高頻定義」就好

第一類單字,延伸的相關「用法」其實不多,例如:ambiguous(模稜兩可的)、complacent(自滿的)等單字。你可能知道發音怎麼發,基本上只要有一點英文基礎就能輕鬆應用:

  • The rule is ambiguous.(這個規則很不清楚)
  • Don’t be complacent.(不要自滿)

背誦第一類單字,充其量你只是擴充「能認出意思的字」的資料庫,但對於你的口說和寫作並不會有很大的成長。

第二類單字:沒學好用法的「高頻」單字

第二類單字同時也是母語人士幾乎每天都在使用的單字,你可能早知道意思,卻不見得能正確使用。

根據牛津大學應用語言學研究以及眾多的 Podcast 語料分析,母語人士在口說、寫作時,有近 7 成的內容,都可被分類成 8 種模組化的表達。如果是這樣,應該怎麼重新看待英語學習呢?這邊提供 2 個簡單的例子作為範例:

範例一:face 不單只是「臉」,如何運用詞義搭配更重要

學習 "face" 這個單字的定義是「臉」完全不夠,因為母語人士在表達時更常用「詞義搭配」,例如:face mask(口罩)、facial mask(面膜)等詞義搭配,以及慣用句中如 "in the face of setbacks"(在面對挫敗時)、「片語」如 "at face value"(憑表象)等多樣化的用法。

如此一來要表達「在面對挫敗時不要放棄」時,你也能輕鬆組裝出 "Don’t quit in the face of setbacks." 的句子,想表達「不要憑表象來判斷」時,也能脫口而出 "Don’t take it at face value."

範例二:掌握慣用句頭,減少思考時間讓對話更流暢

在口說當中常出現的一種公式叫「慣用句頭」,這些句頭,能讓我們輕鬆開口,不用每次開口前都要歷經「中翻英」、「卡東卡西」的狀況。戒掉只學習單一「英文單字」的習慣,掌握「慣用句頭」讓學習事半功倍。以下提供幾個慣用句頭的例子作為學習參考:

  • 學「 worth (adj.) 值得的」時,也學:It is worth mentioning / noting / pointing out that...(值得提及的是⋯⋯)
  • 學「 downside (n.) 缺點」時,也學:What’s the downside to N…(⋯⋯的缺點是什麼?)
  • 學「 circumstances (n.) 情況」時,也學:There are some circumstances where S + V(會有些時候⋯⋯)
  • 學「odds (n.) 機率」時,也學:The odds are that S + V(很有可能⋯⋯)

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透過以上兩個「第二類單字」的範例分享,你是否也窺見了「模組化表達」的力量呢?在這次王梓沅老師與 Hahow 合作的線上課程《王梓沅的 3D 英文筆記術:打造最強說寫英語資料庫》中,會教你如何整理出 3D 英文筆記,用模組化的方式分析各式各樣的語料、也帶你實際用語料在各式場景(conference call、 email、日常生活聊天)中,用 8 種模組快速組裝出連老外都覺得道地的英文

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